人類頭腦沒有專門處理財務報酬的金錢量尺，實際上，你的頭腦處理潛在的投資（或賭博）獲利時，是把這種獲利當成一大類基本報酬的一環——其中包括食物、飲料、住處、安全、性、毒品、音樂、令人愉快的香味，美麗的臉孔、甚至包括學習信任別人或取悅令慈的社會互動。
財務利得只是這種古考愉快經驗中最現代的成員，因為我們經常很早就發現，金錢是供應很多其他快樂的根本，人腦反射性部分對潛在財務利得的反應強度，至少跟反應得到比較基本報酬的強度一樣強烈。
預期會有財務利得，會使頭腦的反射性部分進入最高警戒，把所有的注意力集中在手頭的任務上。例如，你買進一檔股票後，會注意股價是否可能繼續上漲，這種興奮唯一的限制是你的想像力。但是結果本身——假設你買進股票後，股票真的上漲——卻不會讓人這麼興奮，尤其是你一直預期股價上漲時，更是如此。
等到你獲利落袋時，貪婪的興奮已經淡化，變成好比神經打哈欠一樣，即使你得到你想要的利得也一樣。不錯，賺錢的感覺很好，但是沒有預期會賺錢的感覺那麼好。你的頭腦形成一種殘酷的諷刺，對理財行為有非常大的影響，就是你的頭腦天生具有一種生物機制，使你在預期獲利時比實際獲利時還要興奮。
我們投資時，為什麼反射性腦部比較重視我們可能得到的東西，比較不重視我們確實得到的東西？在人類幾百萬年的進化史中，期望的興奮促使我們的意識處在高度警覺的狀態，讓我們做好抓住不確定報酬的準備。
華爾街有一句老話，說：「謠言紛紛時買進，消息實現時賣出。」這句老話的確有幾分道理，但是很可能跟大家腦部裡的期望迴路有關係。
機率的曙光
期望在神經上另有一種少見的問題。納森發現，反射性腦部對於相關報酬的金額變化，會產生高度反應，對獲得報酬可能性變化卻不敏感多了。事實上，你的腦部比較善於問「報酬有多高？」，比較不善於問「得到報酬的可能性有多少？」因此，潛在的利得愈大，你會覺得自己愈貪心，不管賺到這種報酬的機會有多渺茫。例如，樂透彩機會渺茫又如何？而且你會像以前一樣，高興的去買彩券。
你買股票或共同基金時也沒有兩樣：你期望賺大錢的心理，通常會排擠你評估賺大錢可能性的能力。這點表示你有機會買報酬率很高、但是報酬率很可能無法維持投資標的時，你的頭腦通常會讓你陷入困難。
行銷人員和一大堆想把你的錢搶走的人，非常清楚你腦部的期望迴路怎麼運作。例如，承諾將來會有驚人獲利，一直是推銷股票的人最古老的招數。
控制你的貪婪
第一件應該知道的事情是：你的期望迴路一定會受影響，這點正是期望迴路的功能。因此，如果你頭腦的其他部分不提供制衡，你會淪落到追逐出現在眼前、具有熱門報酬率的每一樣東西，長期卻一無所獲，只會承受風險和虧損。以下是改進之道：
- 保持冷靜：請記住，你的腦部特別容易受到賺大錢的期望刺激，這種興奮的感覺會妨礙你計算真正機率的能力。你要保持警戒，防範用「財產加倍」、「這樣東西真的會起飛」之類賺大錢術語引誘你的人。理論上，一種投資的報酬率愈高，你應該問的問題愈多，此外，絕對不要聽營業員主動打來的電話，就投資下去，或鼓勵你投資任何東西的電子郵件，請立刻把信刪除。
- 閃電很少擊中同樣的地方兩次：看出已經上漲的股票很容易，要看出會繼續上漲的股票難多了。投資讓你想到很久以前賺大錢經驗的股票時，要特別小心，眼前的股票和任何一檔仍上市或已經下市的股票之間，如果有什麼類似的地方，很可能純屬巧合。你要大舉投資任何一檔股票的先決條件是，「你已經仔細研究過公司的基本業務，而且假設股市要關閉五年，你仍然樂於擁有它。」
- 資金管理：如果你忍不住要在市場上賭博，那麼你至少應該限制你要投下去冒險的金額。要像上賭場的賭徒一樣，把皮夾鎖在旅館的保險箱裡，只帶200美元到賭場大廳，以便限制可能輸掉的錢一樣，你應該針對你準備投入投機交易冒險的金額，定出限制。
- 控制你的信號：納森指出，「想努力戒菸的人，最好先把所有的菸灰缸都藏起來」。投資人也一樣最好先遠離會讓你亂投資的信號源，例如，如果你發現自己每天都要走過本地的證券號子，好看看窗戶裡的電子股價看板，那麼你要開始走不同的路線；如果你發現自己非常熱衷於上網，了解一檔股票的價格，你看到的數字常會讓你震驚，減少這樣做是你的第一步。控制你的信號最簡單有力的方法，是列出一張對照表，說明你買賣每一種投資前必須符合的標準。如同查理．蒙格所說的，「你的對照表一定要包括一些你不想考慮的事項，這樣你才可能快速排除原本可能誘惑你的差勁構想。」
葛拉威爾談到投資，主張「思而不思」是自取滅亡之道。納森說：「重要的是，你應該知道報酬的希望渺茫程度，對你行為的影響，遠超過微小機率的影響。在可能賺到龐大利潤希望煽風點火之下，做出理財決定，是差勁的做法。」
總之，你要定下心來，你可以到附近散散步，等到激動時刻過去、你的期望迴路冷靜下來時，才重新考慮，因此不要光憑衝動莽撞行事，要三思而後行。
結語
以我投資那麼多年來實驗下發現，凡是經過價值線資料、成長力資料和我的關健點記錄評估下的投資決策大多數會賺錢，賠錢的都是偏離這些投資原則，出於這次賭賭看的腦部期望迴路的結果。而你的投資決策都都是出自於自己的期望，還是事前的研究呢？有關書籍的介紹，請參考：作者、出版社、內容簡介
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